Communiqué de presse

Swatch Group: Chiffres-clés 2004

Bienne, le 23 mars 2005

• Accroissement marqué du résultat opérationnel de 9.6 % par rapport à l’exercice précédent de 15.0% à 15.7%
• Résultat consolidé 2004 de CHF 512 mio (+ 4.1%) en dépit d’effets de change fortement négatifs de CHF 33 mio
• Augmentation du dividende de + 21%, soit CHF 1.75 par action au porteur (CHF 1.45 l'année précédente) et CHF 0.35 par action nominative (CHF 0.29 l'année précédente)
• Programme de rachat d’actions par le biais d’une seconde ligne de négoce portant sur un volume de CHF 250 mio
• Démarrage extrêmement positif et prometteur de l’exercice 2005 avec un chiffre d’affaires record en janvier et février 2005

Dans le sillage des chiffres d’affaires publiés le 2 février 2005, les chiffres-clés relatifs aux comptes consolidés se présentent de la manière suivante:

Rétrospective de l’ensemble du Groupe

Distribution du bénéfice

Lors de sa séance du 22 mars 2005, le Conseil d’administration a décidé de proposer à l’Assemblée générale du 18 mai 2005 une augmentation du dividende de 21%, soit CHF 1.75 par action au porteur (CHF 1.45 l’année précédente) et CHF 0.35 par action nominative (CHF 0.29 l’année précédente).
Par ailleurs, il sera procédé au rachat d’actions pour un total de l'ordre de CHF 250 mio par le biais de la seconde ligne de négoce.
Le moment exact de la reprise du programme de rachat d’actions sera annoncé par le biais d’un communiqué boursier spécial.
Par ces deux mesures favorables aux actionnaires, le Groupe témoigne clairement de sa volonté de restituer aux actionnaires les liquidités non nécessaires à l’exploitation.

Montres

Avec une progression de + 9.1% en monnaies locales et de + 7.3 % en francs suisses, le segment des montres affiche de nouveau une croissance supérieure à la moyenne.
La hausse du chiffre d’affaires du second semestre n’a pas pu égaler celle du premier, notamment en raison des incidences monétaires fortement négatives et d’une base de comparaison nettement plus élevée.
En dépit de ces effets monétaires négatifs et des investissements de marketing en relation avec les jeux olympiques, la marge bénéficiaire opérationnelle a pu être maintenue à un niveau élevé. Cela est dû également à l’évolution supérieure à la moyenne du segment du luxe dans lequel ont été réalisées les marges les plus élevées.
Une nouvelle amélioration de la marge bénéficiaire opérationnelle est visée, notamment par l’évolution de la gamme de produits en direction du segment du luxe. Mais tous les autres segments des montres continuent également d’offrir du potentiel en matière de chiffre d’affaires et de bénéfice.
La forte présence du Groupe et de ses marques horlogères dans les régions à forte croissance ainsi que la demande persistante et continue de montres de tous les segments de prix permettent à la Direction du Groupe et au Conseil d’administration d’aborder l’exercice en cours et l’avenir avec une grande sérénité.

Production de montres, de mouvements et de composants

Après un premier semestre 2004 difficile, ce segment s’était attendu à une reprise au second semestre, ce qui s’est vérifié de manière marquée.
Tant pour ce qui est du chiffre d’affaires que de la rentabilité, les objectifs ont pu être atteints en grande partie au cours de la seconde moitié de l’année. Avec 3.9%, la marge bénéficiaire opérationnelle comporte toutefois encore un certain potentiel d’amélioration qui devrait profiter de nouvelles mesures d’accroissement de la productivité.
Tout comme le segment des montres, celui de la production de montres, de mouvements et de composants devrait lui aussi bénéficier d’une amélioration durable et continue de la productivité en raison de l’évolution positive de sa gamme de produits.
Les carnets de commandes des différentes sociétés productrices sont prometteurs et dénotent d’un net redressement.

Systèmes électroniques

La marge opérationnelle a pu être accrue en 2004 malgré l’environnement difficile et volatile dans l’industrie des semi-conducteurs. La rapide évolution des cycles qui caractérisent ces secteurs d'activité continueront d’entraîner des fluctuations, mais les perspectives restent optimistes.
Grâce au créneau qu’occupent les produits dans ce segment et aux mesures permanentes de rationalisation et de contrôle des coûts, le Groupe est toujours en mesure de lutter contre la pression sur les prix en vue d’augmenter encore sa marge opérationnelle.
Les forces des différentes sociétés dans le segment des systèmes électroniques, comme par exemple la miniaturisation de produits et leur faible consommation d’électricité, continueront de contribuer à la hausse du chiffre d’affaires.

Perspectives 2005

Les premiers mois du nouvel exercice se sont révélés très satisfaisants au niveau du Groupe. Malgré une base de comparaison très forte, le chiffre d’affaires a nettement progressé tant en monnaies locales qu’en francs suisses, en dépit d’effets de change négatifs de plus de dix millions. Les mois de janvier et de février de cette année ont établi des records absolus et constituent les meilleurs mois pour cette période de l’année depuis la création du Groupe. A l’instar du chiffre d’affaires, le bénéfice opérationnel et le résultat net du Groupe ont eux aussi progressé massivement durant cette période.
Le positionnement géographique du Groupe a lui aussi été renforcé, ce qui entraînera le gain de nouvelles parts de marché dans toutes les régions.
Le Salon Mondial de l'Horlogerie et de la Bijouterie, qui aura lieu la semaine prochaine à Bâle, donnera certainement de nouveaux indices en vue d’une évaluation plus précise de l’année en cours.
Le Groupe mettra tout en oeuvre pour défendre et renforcer sa suprématie au niveau mondial. Il s’en suivra également une nouvelle hausse de la profitabilité.
La solidité du bilan et l’importance du cash-flow permettent d’envisager de nouvelles mesures d’expansion, et l’augmentation du dividende ainsi que la reprise du programme de rachat d’actions témoignent clairement de toute l’attention dont bénéficie le bilan du Groupe.

Contacts
Edgar Geiser, CFO, and Thomas Dürr, Corporate Treasurer
The Swatch Group Ltd., Biel/Bienne
Tel +41 32 343 68 11, fax +41 32 343 69 16 e-mail: investor.relations@swatchgroup.com

Béatrice Howald, Head of Media Relations,
The Swatch Group Ltd., Biel/Bienne
+41 32 343 68 33, Fax +41 32 343 69 22
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