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La boîte de montre
Si les besoins annuels mondiaux en
boîtes de montres de toutes catégories se situent à environ 600
millions de pièces, la part réservée aux fabricants suisses de boîtes
de montres n'excède pas 6 millions de pièces.
Ces chiffres suffisent à définir le cadre dans lequel notre industrie
travaille et s'active.
Cette situation qui semble maintenant se figer est la résultante
de nombreuses années de crises et de restructurations.
1974 fut le début du grand chambardement de l'horlogerie qui à cette
époque s'est totalement remise en cause, a revu ses structures et
s'est redimensionnée aux volumes et types de produits qu'elle allait
encore pouvoir fabriquer et vendre.
Les fabricants de boîtes de montres n'ont pas échappé à cette tourmente,
la production globale suisse ayant passé de 45 millions à environ
6 millions de pièces par année.
Il serait injuste pour les maisons qui excellent aujourd'hui dans
notre branche d'occulter les années difficiles et d'incertitude
que toutes à leur manière ont vécu.
Notre branche d'activité, pour assurer les structures d'aujourd'hui,
a fait preuve de courage, d'ingéniosité, de goût du risque mais
surtout de foi en l'horlogerie de moyen et haut de gamme qui appelle
nos services et qui dans un esprit de partenariat nous reste fidèle.
La boîte de montre est un composant horloger
au même titre que les cadrans ou les aiguilles. Une boîte, aussi
belle et compliquée soit-elle porte la marque de l'horloger, le
fabricant de boîtes ne s'identifie pas sur le produit qu'il vend.
C'est la force de notre métier qui, ne connaissant pas de politique
de marque, s'évite de lourdes charges publicitaires. C'en est aussi
par contre sa faiblesse, nous sommes tous à la merci du succès ou
de l'insuccès commercial de nos clients horlogers qui vivent parfois
de manière bien soudaine et inattendue les aléas de la conjoncture
et de la mode.
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La fabrication suisse de boîtes de
montres est structurée en nombreuses moyennes et petites entreprises.
Peu de maisons occupent plus de 150 personnes.
La plupart des fabricants font partie de l'Union Suisse pour l'Habillage
de la montre (USH). Cette association professionnelle compte environ
50 membres.
Dix maisons à elles seules assurent cependant le 90 % de la production
suisse de boîtes de montres.
Ces structures qui sont à l'encontre de ce qu'on peut voir dans
d'autres branches d'activités industrielles, où seules de grandes
sociétés sont performantes, permettent aux fabricants de boîtes
de "coller" parfaitement à la demande, d'être souple et très rapide
à adapter leurs moyens de production - en un mot de satisfaire une
clientèle exigeante qui doit sans délai s'adapter à la demande ainsi
qu'aux effets parfois surprenants de la mode.
Dans ce marché horloger de luxe très particulier, chaque entreprise
a dû choisir sa voie et son créneau, aucune d'elles n'étant à même
d'être performante dans toutes les gammes de boîtes demandées.
C'est ainsi que selon leurs choix ou affinités, les entreprises
travaillent plutôt pour - le milieu, - le milieu et haut de gamme
ou franchement pour - le très haut de gamme. Ce positionnement déterminera
de fait la clientèle de chaque entreprise.
Dans tous les cas et en fonction des performances à réaliser, il
faut relever que tous les fabricants de boîtes aujourd'hui actifs
dans leurs créneaux respectifs sont bien organisés, qu'ils font
tous preuve de savoir-faire et d'ingéniosité et qu'ils ont tous
doté leurs usines de moyens de production modernes et efficaces.
Ces usines cependant ne sont pas faites que de technique et de machines.
Il y faut des hommes. Il est bon ici de relever l'excellent niveau
de spécialisation du personnel qui travaille dans notre branche.
Concentrée dans l'arc jurassien presque exclusivement, notre métier
exige un personnel qualifié, fidèle et polyvalent.
Chaque jour, de nouveaux défis nous arrivent. Il faut réaliser bien,
vite et sans erreur les produits commandés.
Les compromis quant à la fonctionnalité et la qualité des boîtes
n'existent pas. Le sans faute et la satisfaction du client est bien
aujourd'hui l'apanage de la boîte de montre, c'en est aussi sa fierté
et son avenir.
Fabriquer des boîtes de montres n'est assurément en rien un métier
ordinaire. C'est au contraire un métier exigeant, exempt de toute
routine et particulièrement passionnant.
Les fabricants de boîtes suisses aident par leur talent et leurs
réalisations au succès de toutes les maisons horlogères qui, par
leur griffe, leur nom ou leurs produits, font rêver l'humanité.
Quelle plus belle récompense et satisfaction pour notre branche
d'activité !
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