LOUIS MOINET
EXTRAIT DU PANTHEON BIOGRAPHIQUE UNIVERSEL PARIS 1853

Louis Moinet est, sans contredit, l'un des horlogers les plus capables qui aient jamais parus dans aucun temps, dans aucun pays.
Il est né à Bourges, en 1768, de parents agriculteurs fort aisés. Au collège, il se fit remarquer par une grande facilité à faire ses devoirs classiques. Lors des concours, il remportait tous les premiers prix. Il se familiarisa à l'horlogerie alors qu'il était encore écolier, et passait tout son temps libre chez un maître-horloger. Un peintre italien lui servit également de maître de dessin privé.
A l'âge de 20 ans, Louis Moinet ne rêvait que d'Italie, cette terre classique des beaux-arts. C'est ainsi qu'il quitta la France pour Rome, ville qu'il habita 5 ans. Il y étudia l'architecture, la sculpture et la peinture. Il fit la connaissance des membres de l'Académie de France, qui regroupait les plus grands artistes de l'époque. De Rome, il alla à Florence où il passa quelques temps à parfaire ses connaissances artistiques. Il nous laisse, comme peintre, plusieurs tableaux.
Puis il revint à Paris, et fut logé au Louvre en tant que Professeur à l'Académie des Beaux-Arts. Parallèlement, il se livra à l'étude théorique et pratique de l'horlogerie, cet art qu'il aimait déjà passionnément. Il renoua le contact avec son ancien professeur. Les dix années n'étaient pas écoulées que le maître était devenu l'élève. L'horlogerie réclamait tout son temps, et son outillage le força d'aller fréquemment en Suisse, où il passait de longs séjours.
Il devint Président de la Société Chronométrique de Paris, et membre de plusieurs sociétés savantes et artistiques. Il avait fait la connaissance de Breguet, déjà célèbre alors.
Breguet ne vit pas Moinet sans deviner tout ce qu'il valait ; il sut si bien s'y prendre qu'il le décida d'habiter sa propre maison, à Paris, dès 1811. Moinet devint le conseiller intime de Breguet. Dès ce moment, les choses prennent une face nouvelle : la science marche de pair avec le génie. L'œil du savant est partout. On fait de l'art enfin.
Antoine-Louis, le fils d'Abraham-Louis Breguet trouvait difficile de tolérer la présence d'un homme qui passait beaucoup plus de temps avec son père qu'il ne le pouvait lui-même *. Breguet mourut en 1823, et Moinet quitta la maison du Quai de l'Horloge, pour aller habiter rue Meslay, 34.
Il refit presque entièrement un régulateur de Ferdinand Berthoud. Il construisit un compte-tierce entièrement de son invention, et encore inédit aujourd'hui. De même, un régulateur et une montre astronomique. Ingénieux, il améliora également la technique horlogère.
Faisant suite à l'Exposition des produits de l'industrie, " Monsieur Francoeur a reconnu l'utilité d'un nouveau coq, qui facilite le remontage. Cette idée appartient à M. Moinet ".
C'est alors que Louis Moinet entreprit son œuvre : la rédaction du fameux Traité d'Horlogerie (1848). Ce livre est le plus complet, le mieux écrit et le plus indispensable de tous les livres qui ont été faits sur l'horlogerie. Cet ouvrage est un monument impérissable, qui a fondé à tout jamais la réputation de Louis Moinet. Il sacrifia tout à l'art, son temps, sa fortune et sa santé. Il a passé une grande partie de son existence à animer, à donner la vie à la matière.
Nous avons eu le bonheur de vivre dans son intimité pendant les douze dernières années de sa vie, et personne plus que nous n'est à même d'apprécier les nombreuses qualités du cœur et de l'esprit de cet excellent homme.
Il était partout, dans tous les débats, ce que l'on a vu comme Président de la Société chronométrique : précis, lucide, indulgent, éclairant le faible en l'encourageant, donnant les conseils à tous sans vanité, répandant ses lumières sans restriction, sans arrière-pensée.
Louis Moinet est décédé à Paris, le 21 mai 1853. Il a été enterré au cimetière du Père-Lachaise.
On en gardera le souvenir de l'un des horlogers les plus capables qui aient jamais parus dans aucun temps, dans aucun pays. Il laisse une veuve et un fils derrière lui.

M. DELMAS, Horloger-praticien
Vice-président de la Société chronométrique de Paris

CHEF-D'ŒUVRES DE LOUIS MOINET DOCUMENTATION HISTORIQUE HORLOGES LOUIS MOINET MUSEES IMPORTANTS

• Plusieurs objets d'art, réalisés par Louis Moinet en collaboration avec le fameux bronzier Pierre-Philippe Thomire (1751-1843) sont exposés dans les Musées importants.
  
• Musée du Louvre, Paris (France) Une horloge en bronze et marbre noir, représentant Œdipe et Antigone, 1810, signée Louis Moinet.
• Château de Versailles, Versailles (France) Pendule de style renaissance en bronze ciselé et doré. Couronnement surmonté d'un vase à anses en forme de chimères encadré de deux enfants tenant une guirlande de fleurs.
• Museo de Reloyes, Jerez de la Frontera (Espagne) Une horloge en bronze représentant Venus et Cupide.
• Palazzo Pitti, Florence (Italie) Une horloge allégorique à la gloire de Ferdinand III, datant de 1812.
• British Royal Collection, Londres (Angleterre) Une horloge mettant en scène Apollon, équipée d'un thermomètre, quasiment similaire à celle du Roi George IV d'Angleterre.
• Scone Palace, Perth (Ecosse) Une pendule extraordinaire, représentant " Father Time ". Elle illustre le Faucheur, faux en main, qui supporte la sphère du temps. L'horloge se trouve au centre de cette sphère.
• HORLOGE LOUIS MOINET MAISON BLANCHE, WASHINGTON (D.C.) Durant la Restauration française (1814-1830), Paris redevint le centre de la mode et du luxe. Les artistes et horlogers y travaillaient pour les Rois (Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe Ier), les princes et leurs palais. En 1817, James Monroe, 5ème Président américain, commanda à Paris des objets d'art afin de redécorer la Maison Blanche, incendiée par les Anglais en 1814, et reconstruite par l'architecte James Hoban. Ces objets d'art ont presque tous disparu au fil du temps, faisant l'objet de ventes aux enchères ou étant écartés lors de rénovation à la Maison Blanche. De nos jours, seule une poignée a survécu, dont la fameuse pendule " Minerve ", chef-d'œuvre signée de Louis Moinet.
• MONTRE ASTRONOMIQUE LOUIS MOINET EXPOSITION UNIVERSELLE DE LONDRES, 1851 Louis Moinet a réalisé un chronomètre à complications, à fonctions astronomiques. Cette montre a été présentée à l'Exposition universelle de Londres, tenue au Crystal Palace en 1851.

TRAITE D'HORLOGERIE DE LOUIS MOINET PUBLIE EN 1848 A PARIS TRAITE D'HORLOGERIE

Cet ouvrage consiste en deux volumes, et décrit les techniques horlogères les plus performantes et savantes.
Ce chef d'œuvre est complété de nombreuses illustrations et plans techniques, de la main de Louis Moinet lui-même. Louis Moinet travailla une vingtaine d'années à la rédaction de cet ouvrage, qui fut la référence de son temps.
Durant cette période, Louis Moinet a habité à la Rue de la Poterie, puis à la Rue des Barres, et enfin à la Rue de la Verrerie. Ces trois adresses se trouvent dans le quartier de la Cathédrale Notre-Dame, sur l'Ile de la Cité.

" First published in 1848, this is one of the greatest horological works of the century and contains some of the most clear and concise descriptions of clock-making ever written " Chamberlain

" Ce livre est le plus complet, le mieux écrit et le plus indispensable de tous les livres qui ont été faits sur l'horlogerie " Panthéon Biographique Universel